Azalia wielkokwiatowa Irene Koster Rhododendron Irene Koster

Azalia wielkokwiatowa 'Irene Koster' to krzew o zwartym pokroju. Charakteryzuje się silnym wzrostem, osiąga około 140cm wysokości i 160cm szerokości. Posiada wyprostowane pędy i rozłożystą sylwetkę.

Największą ozdobą są duże łososiowo różowe kwiaty z ciemnożółtą plamką na górnym płatku. Zebrane są razem po kilkanaście na szczytach pędów, tworząc okazałe kuliste kwiatostany. Odmiana kwitnie od połowy maja do początku czerwca.

Krzew posiada jajowate jasnozielone liście, które opadają na zimę, jesienią przebarwiają się.

Azalie wielkokwiatowe - w przeciwieństwie do zimozielonych rododendronów - dobrze rosną na słońcu. Najlepiej czują się w półcieniu. Ważne, by podłoże było stale umiarkowanie wilgotne. Nie wolno doprowadzać do przesuszenia bryły korzeniowej. Rośliny dobrze czują się nad wodą.

Wymagają gleby przepuszczalnej (próchniczej lub piaszczysto-gliniastej), żyznej o odczynie kwaśnym (o pH: 3,5-4,5). Uprawa nie uda się na glebach zasadowych, ciężkich, zbitych a także na zbyt piaszczystych i jałowych (należy je poprawić przed posadzeniem).

Azalie mają delikatny system korzeniowy i nie lubią przekopywania ziemi w obrębie ich korzeni (nie wolno przydeptywać korzeni w czasie sadzenia - patrz sadzenie).

Azalia wielkokwiatowa 'Irene Koster' jest odporna na mróz. Jedynie w najzimniejszych regionach Polski przez pierwsze lata uprawy dobrze jest ją okryć na zimę. Pąki kwiatowe mogą być uszkadzane przez wiosenne przymrozki. System korzeniowy dobrze jest osłonić - najlepiej korą sosnową, która chroni i przed przemarzaniem, i przed wysychaniem.

Nie są to rośliny żarłoczne, bardzo źle znoszą zasolenie podłoża - należy je umiarkowanie nawozić (patrz nawożenie).

Azalie wielkokwiatowe to cenne krzewy, które zachwycają wiosną kwiatami. Można je polecić także niewprawionym ogrodnikom. Są one jedną z głównych składowych wrzosowisk i ogrodu japońskiego, malowniczo wyglądają posadzone nad wodą - odbicie krzewów w lustrze wody podwaja liczbę kwiatów w ogrodzie. W ogrodzie japońskim azalie sadzimy razem z klonami japońskimi ('Atropurpureum' czy 'Dissectum Nigrum'), funkiami i tawułkami. Na wrzosowisku - razem z pierisami, kiścieniami, bażynami czy modrzewnicą.

Azalie wielkokwiatowe znakomicie urozmaicają i rozświetlają kompozycje złożone z iglaków: kolumnowych żywotników 'Smaragd' czy kulistych 'Hoseri', żółtych cyprysików 'Ivonne', sosen, jodeł czy płożących jałowców ('Blue Chip' czy 'Glacier').

Na stanowiskach słonecznych azalie dobrze jest zestawiać z berberysami: z rozłożystymi 'Green Carpet', 'Red Carpet', kulistymi 'Admiration' czy kolumnowym 'Erecta' lub z tawułami: 'Snowmound' czy japońskimi 'Anthony Waterer' czy 'Golden Princess'.

Jeśli lubimy trawy ozdobne, sięgnąć możemy po turzyce o kolorowych liściach (sztywna 'Aurea', 'Ice Dance' czy 'Evergold').